Wij zijn de bewondering!
Sommige mensen herinneren zich het misschien nog, dat we in september 2019 een filmpje maakten met de Middelburgse Ria van der Meijden, lid van tennisvereniging MLTC. Ze had toen net een nieuwe knie maar ze ging die maand toch ‘gewoon’ naar het WK Tennis voor supersenioren, in Kroatië. Op karakter.
Dat vonden we toen al heel kranig, maar nu wordt het verhaal nog sterker. Haar dochter Bianca Van der Meijden vertelde ons vorig weekend dat bij de 74-jarige Ria longkanker was geconstateerd, in januari. Dat komt bij iedereen onverwacht hard aan, ook zeker bij Ria. Ze heeft nooit gerookt, altijd gesport en gezond geleefd. Heel naar.
Een maand later volgde een zware operatie. De tumor werd verwijderd én een halve long. De operatie was succesvol, maar er waren ook bijkomstigheden, zoals beschadigde zenuwen en een gebroken rib. Heftig. De longarts zei dat ze zeker een jaar nodig zou hebben om te herstellen. Daar ging Ria niet mee akkoord. “Ik wil het NK Tennis spelen in augustus!” riep ze uit. “Dat kun je wel vergeten!” antwoordde de dokter.
Niet dus. Ria ging gewoon trainen en jawel: ze reisde deze week af naar NK voor senioren in Hilversum. Het was pittig, maar uiteindelijk wonnen Ria en haar partner Anneke Jelsma de finale Dames Dubbel van de twee Nederlands Kampioenen van vorig jaar. Dubbel goud. Hoe mooi is dat?
We hadden Ria net aan de lijn. Ze zat nog lekker te genieten van een lunch, in Castricum. Ze klonk zo blij. Op het afgelopen halfjaar wil ze niet al te veel meer terugkijken. “Ik ben altijd positief. Ik geniet met volle teugen van de dingen die ik doe.” Natuurlijk weet ze dat ze nog een jaar lang controles zal krijgen in het ziekenhuis. En op die gebroken rib zit ook nog steeds een metalen plaatje. Het zal allemaal best. Deze dame laat zich daardoor niet van de wijs brengen. Spelen wil ze, winnen zal ze. Sterk. Ons respect is groot. Gefeliciteerd Ria en Anneke!