Het is geen winkel waar we maandelijks over schrijven, maar als er nu één kledingzaak in Middelburg is waar we goed zicht op hebben, dan is het wel Esprit Middelburg. Dat heeft alles te maken met het feit dat de winkel is gevestigd op de hoek van de Markt en Plein 1940, langs de route die we vrijwel dagelijks lopen (en inderdaad: tegenover de terrassen waarop we zo graag zitten).
We zien er eigenlijk altijd wel mensen. Op sommige dagen is het er zelfs gierend druk. Het is een winkel vol dynamiek, durven we wel te stellen. Maar er zijn ook allerlei ontwikkelingen binnen het bedrijf die je niet ziet vanaf de buitenkant. Toen eigenaar Bob van Lingen een tijdje terug zei dat hij dit jaar zijn 10-jarig jubileum viert, als franchisenemer van ESPRIT, spraken we dan ook graag af om weer eens een item te maken over de winkel. Dat was dan ook meteen een mooi moment om bij te praten.
Uiteindelijk spraken we Bob zelf ook nog, maar op de dag dat we het filmpje kwamen maken was hij thuis aan het werken. Maar niet getreurd: hij en Annemarie van Lingen-Donker hebben ook nog dochters, waarvan er eentje al vanaf het begin helpt in de winkels van pa en ma: Floortje Van Lingen. Ze is inmiddels ervaren genoeg om de zaak waar te nemen. Alle zaken eigenlijk. En dan nog: de rest van het team werkt ook al jaren bij Esprit, van manager Nathalie tot al die andere meiden. Aan input dus geen gebrek, zeg maar, tijdens zo’n bezoekje.
‘Op de vloer’ was de voertaal bijna doorlopend Duits, die dag. Esprit Middelburg is geliefd bij onze oosterburen. Maar in het kantoor boven de winkel stond Floortje ons met alle plezier te woord. Ze vertelde vooral over alle veranderingen in de afgelopen 10 jaar. Van de grote pandenruil met Bomont Middelburg, in 2016, tot de opening van een filiaal in Tilburg, vorig jaar mei. Never a dull moment!
Floortje vertelde desgevraagd ook iets over zichzelf. Ze wil zichzelf nog niet meteen de beoogde opvolger noemen, maar tegelijkertijd lachte ze wel dat ze vaak ‘mini-bob’ wordt genoemd. Ze denkt en doet zoals haar ondernemende pa. Ze is net zo betrokken en enthousiast bovendien. Je weet nooit hoe dingen lopen natuurlijk, maar het kan in dit geval bijna niet anders dat deze jongedame in de voetsporen van haar ouders zal treden.
En geef haar eens ongelijk: er zit nog altijd groei in de onderneming, het team is gezellig én loyaal en de vijf verschillende winkels in Zeeland en Brabant zorgen er ook nog eens voor dat geen dag hetzelfde is. Ideaal, toch?
Gefeliciteerd, familie van Lingen, gefeliciteerd team Esprit!