De tijden waarin opvolging vanzelfsprekend was, binnen familiebedrijven in het algemeen en binnen de retail in het bijzonder, liggen achter ons. Het was Dick Anbeek die ons daar ooit op wees. Sindsdien hebben we altijd extra interesse gehad in dat onderwerp, want inderdaad: ook in Middelburg zijn er niet zo gek veel kinderen meer die in de voetsporen van hun ouders treden.
Maar het gebeurt nog wel degelijk, en soms is het voor de betrokkenen net zo verrassend als voor de buitenwereld. Neem nu het verhaal van Bijleveld Mannenmode. Dat familiebedrijf bestaat al bijna zestig jaar. Eigenaar Robert Bijleveld draait de winkel nog steeds met alle plezier, samen met zus Monique en de rest van het team, maar hij weet ook dat hij geen twintig meer is, en dat hij over een paar jaar toch eens aan zijn pensioen moet gaan denken.
Nu hadden wij zijn kinderen eerlijk gezegd niet op het netvlies, maar die zijn er dus wel. Er zijn dochters, maar ook een zoon Tiemen Bijleveld. 24 jaar oud is hij. In de winkel van zijn vader werkte hij niét, als kind. Pa wilde het zijn kinderen nooit opleggen en Tiemen op zijn beurt koos eerst zijn eigen pad.
“Mensen kennen me niet van deze winkel, nee, maar misschien wel van Jumbo Sir W. Churchilllaan Middelburg. Daar werkte ik zes jaar. Na mijn studie in Vlissingen ging ik aan de slag bij een bank in Amsterdam, maar daar vond ik mijn draai niet echt. Ik kwam al vrij snel weer terug naar Zeeland.”
Herkenbaar. We maakten het op die leeftijd zelf precies zo mee.
Maar Tiemen kwam niet alleen terug naar Zeeland; hij besloot ook in gesprek te gaan met zijn vader, en kenbaar te maken dat hij gelooft in de toekomst van de winkel, in de potentie van Middelburg, en meer. Lang verhaal kort: op 1 januari van dit jaar kwam Tiemen in dienst bij Bijleveld. Hij kreeg als kind al veel mee over het vak, maar moet tegelijkertijd nog van alles leren. Daar gaat ‘ie dan ook voor.
Toch krijgt hij, als nieuwe generatie, meteen veel vrijheid om nieuwe dingen te introduceren in de bedrijfsvoering. Dat zit ‘m nu nog in kleine veranderingen. Zo bedacht Tiemen dat het tof zou zijn om de etalage van de winkel op te fleuren in samenwerking met Huis van Bloemen. Dat werd vrijdag geregeld, niet geheel toevallig op de dag dat wij er waren voor foto’s voor de modeshow, woensdag in De Oostkerk. Dat Bijleveld daar aan meedoet was ook een idee van Tiemen. En zelf loopt hij ook mee, reken maar! En zo is er meer. Meer paspoppen in de winkel. Andere muziek in de zaak.. Meer aandacht voor Instagram en andere socials. Dat soort dingen.
We vinden het een mooi verhaal. Bijleveld blijft een winkel die de werelden van kostuums en casual kleding in balans houdt. Dat signatuur wordt in ere gehouden. Maar er komt wel een frisse wind. Pa Robert is er blij mee. “Ik weet het ook nog maar negen weken, maar vind het super dat Tiemen erin gelooft en ervoor gaat. Nieuwe ondernemers staan op. Dat is gewoon mooi.”
Wij zijn het er mee eens. Go, Tiemen!